ARN Says Kaladan Project Threatens Livelihoods, Environment and Human Rights
Nov 10, 2009 – A preliminary report released today by the Arakan Rivers Network (ARN) argues that a planned transport facility on the Kaladan River in western Burma’s Arakan State will wreak environmental devastation on the river, and negatively impact the lives of many of the approximately one million civilians living along it.
The Indian government sought approval from the Burmese military regime for nearly a decade for the “Kaladan Multi-Modal Transit Transport Facility” (Kaladan Project), as a means of providing a seaport – and thus access to international trade – to the landlocked and restive northeast of India. The facility aims to move goods in three stages: by sea between the port of Kolkata in eastern India and Site-tway (Sittwe) in Arakan State; by river transport along 225 kilometres of the Kaladan between Site-tway and Kaletwa, in Burma’s northwestern Chin State; and by road via a 62 kilometre highway that will be constructed between Kaletwa and the Burmese border with India’s Mizoram province. Goods would also be shipped in the opposite direction, and from Site-tway to other locations in southeast Asia.
The governments of India and Burma signed a Framework Agreement for the Project in April 2008, and December 2009 is the target for work to get underway. Under the terms of the Agreement, the Indian government (through the Ministry of External Affairs) will finance the US $120 million Project and the state-run Inland Waterways Authority of India (IWAI) will oversee the redevelopment of Site-tway port, dredging operations around Site-tway and along 225km of the Kaladan, and construction of an Inland Waterway Terminal (IWT) in Kaletwa. The Burmese regime will provide for free all of the land required for the project, as well as security for all personnel, materials, equipment, work sites, and the facility itself. The regime will also be responsible for the construction of the highway to the Indo-Burma border.
The ARN report outlines three primary areas of concern for the civilians inhabiting areas around the Kaladan: the environmental impact of such large-scale development on one of the world’s few remaining untouched rivers; the human rights implications of a significantly increased military presence along the river; and the devastating effects on individual livelihoods of both environmental degradation and the abuses stemming from militarisation of the area.
The environmental concerns centre on the fact that the Kaladan has remained unpolluted and unaffected by development over thousands of years, so its ecosystems may be too fragile to cope with the impacts of dredging, including changes in river flow and turbidity, as well as increased traffic and pollution on the river. The Kaladan and its watershed are also home to numerous rare or endangered species. The Framework Agreement makes no mention of environmental impact surveys or standards for the development; rather the only reference to the environment occurs in the article binding the Burmese regime to provide for free any “permissions from the local authorities on account of environment.”
Environmental damage also bears serious consequences for the livelihoods of the individuals and communities living along the Kaladan. The report predicts that millions of people could see rapid depletion of their food supplies as the coast near Site-tway and 225 kilometres of the Kaladan River are dredged of almost 2.5 million cubic metres of material. The river, lined with the homes of approximately one million people, is for many a key source of water, fish and crabs, and is surrounded by paddy fields. Food security is of particular concern now due to a famine affecting Arakan and Chin States, which has steadily worsened since 2007, and has caused many to leave their homes.
According to ARN’s director, Aung Marm Oo, “Arakanese people rely heavily on rivers for fishing and farming; rivers are crucial arteries for regional trade in fish and agriculture, as well as the transportation of local people, since the state lacks good roads. If developments on the Kaladan go forward, local businesses will be severely harmed and hundreds of acres of cultivated land along the rivers will have to be abandoned.”
HOẠT ĐỘNG CỦA ĐỘI CÔNG TÁC XÃ HỘI
TRƯỜNG ĐẠI HỌC ĐỒNG THÁP
Phạm Trọng Nhân
Mai Thị Hồng Xuân
Sinh viên lớp Công tác xã hội 2006
Trường Đại học Đồng Tháp
Năm 2005, trường ĐHSP Đồng Tháp (nay là ĐH Đồng Tháp) được Bộ Giáo dục và Đào tạo cho phép mở ngành Công tác xã hội. Trường ĐH Đồng Tháp là trường đầu tiên của khu vực đồng bằng sông Cửu Long đào tạo chuyên ngành này. Cũng trong năm 2005, hiệu trưởng nhà trường đã ký quyết định thành lập Đội Công tác xã hội. Đội Công tác xã hội (Đội CTXH) hoạt động với nguồn quỹ độc lập do Đội tự túc. Ngoài các sinh viên CTXH còn có đông đảo các thành viên là sinh viên các chuyên ngành khác của trường và có cả các giảng viên.
Mục đích hoạt động của Đội:
- Tổ chức và thực hiện các hoạt động xã hội ngoài giờ bổ ích và phù hợp với điều kiện thực tế của đội;
- Tạo điều kiện cho các thành viên tham gia có cơ hội thể hiện bản thân, rèn luyện sự mạnh dạn, tự tin, khả năng thiết lập quan hệ,… thông qua việc tham gia vào các hoạt động;
- Tăng cường mối quan hệ gắn bó, đoàn kết, giúp đỡ lẫn nhau giữa các thành viên.
Qua 4 năm hoạt động, Đội CTXH đã có những thay đổi và phát triển đáng kể, từ chỗ ban đầu chỉ có 30 thành viên của chuyên ngành CTXH đến nay Đội đã có gần 150 thành viên, không chỉ là sinh viên của ngành CTXH mà còn có cả sinh viên các ngành khác yêu thích CTXH cũng tham gia vào Đội.
Các hoạt động đã thực hiện và kết quả đạt được:
- Thu gom phế liệu là một trong những hoạt động chính nhằm tạo ra nguồn quỹ hoạt động của đội. Hoạt động được thực hiện hàng tháng (vào ngày 1 và ngày 15 hàng tháng), bằng cách thu gom phế liệu như vỏ chai, sách báo cũ, giấy vụn…từ các phòng ban, trung tâm, các khoa, khu ký túc và nhà trọ của sinh viên. Số tiền thu được được chuyển vào quỹ hoạt động của đội để thực hiện các hoạt khác của đội.
- Tổ chức ngày “Chủ nhật xanh”, “Thứ bảy tình nguyện” thu hút sự tham gia của đông đảo các thành viên với các hoạt động như nhặt rác, phát hoang, tuyên truyền về bệnh sốt rét, sốt xuất huyết,…nhằm nâng cao ý thức của các sinh viên khác và người dân trên địa bàn về bảo vệ môi trường, vệ sinh phòng bệnh.
- Phối hợp Đoàn phường tổ chức hoạt động “Vui tết Trung thu” hàng năm cho trẻ em nghèo phường 6 (là phường mà trường ĐH Đồng Tháp tọa lạc) giúp các em nhỏ có được niềm vui như mọi trẻ em khác.
- Tặng tập sách cho học sinh nghèo tại xã Tịnh Thới, TP. Cao Lãnh nhân ngày Quốc tế thiếu nhi 1.6.
- Thăm và tặng quà cho người già neo đơn trên địa bàn phường 6, giúp đỡ một phần cuộc sống và động viên các cụ sống khỏe.
- Kết hợp Đoàn phường tổ chức dạy kèm cho học sinh trường THCS Phạm Hữu Lầu, một mặt giúp các em củng có kiến thức ở lớp, kèm các em học yếu, mặt khác giúp các thành viên tham gia (đặc biệt là các sinh viên sư phạm) có điều kiện thực hành, rèn luyện sự tự tin và phương pháp giảng dạy.
- Kết họp tham gia các hoạt động thiết thực cùng Đoàn trường và Hội Sinh viên của trường ĐH Đồng Tháp.
- Thăm và tặng 10 suất quà cho các gia đình có công với cách mạng (mỗi suất 100.000đ) tại các xã thực tập Phát triển Cộng đồng của huyện Châu Thành, Đồng Tháp.
- Ngoài các hoạt động trên Đội cũng thường xuyên tổ chức chia sẻ các buổi chia sẻ kinh nghiệm học tập, thực tập cho các sinh viên sắp đến kỳ thực tập; giao lưu văn nghệ, thể dục thể thao…
Trên đây là những hoạt động và kết quả đạt được của Đội CTXH trường Đại học Đồng Tháp. Tuy những hoạt động còn chưa thực sự rộng khắp chủ yếu trên địa bàn phường 6 và vùng lân cận nhưng cũng đã góp một phần nhỏ vào việc giúp đỡ các đối tượng khó khăn (trẻ em nghèo, người già neo đơn), qua các hoạt động trên giúp cho sinh viên CTXH học hỏi được nhiều kinh nghiệm thực tế, rèn luyện các kỹ năng CTXH và áp dụng những kiến thức đã học vào thực tế. Đó là niềm vui, niềm động viên khích lệ cho Đội hoạt động ngày càng tốt hơn. Trong quá trình hoạt động do còn thiếu kinh nghiêm nên đôi lúc Đội gặp phải một số vần đề về tổ chức cũng như triển khai, phân công thực hiện, song nhờ sự quan tâm giúp đỡ của Ban giám hiệu nhà trường, Ban chủ nhiệm khoa Giáo dục chính trị , các thầy cô trong Bộ môn CTXH và sự cố gắng, nhiệt tình của tập thể đội viên nên những khó khăn dần được khắc phục và hoạt động của Đội ngày một hiệu quả.
Phát huy những hoạt động và thành quả đạt được, Đội CTXH trường Đại học Đồng Tháp sẽ tiếp tục phấn đấu hoàn thành tốt những mục tiêu đã đề ra, không ngừng hoàn thiện và mở rộng hoạt động để góp phần nhỏ công sức của mình vào sự phát triển xã hội.
Đồng Tháp, tháng 11 năm 2009
Dear…,
Thank you very much for your comments. Unfortunately, I can’t read your language. So I would like to request that please write it in English. Thanks again for your cooperation and support.
Regards,
Aung Marm Oo